克兰伦斯·威廉姆斯三世是一位极具个人魅力和深厚表演功底的美国性格演员。他出生于纽约的一个音乐世家,祖父是著名的爵士乐作曲家及钢琴家克兰伦斯·威廉姆斯。尽管拥有音乐背景,他却在戏剧舞台上开启了自己的艺术生涯,早年凭借百老汇戏剧《Slow Dance on the Killing Ground》获得托尼奖提名,展现了惊人的戏剧张力。
他在影视界最广为人知的早期成就是在1968年至1973年的热门电视剧《The Mod Squad》中饰演卧底警察Linc Hayes。他以标志性的爆炸头、墨镜造型以及沉默冷峻的气质,成为了那个时代反主流文化的偶像符号,打破了当时电视荧幕上黑人角色的传统刻板印象。
在电影领域,克兰伦斯·威廉姆斯三世塑造了多个令人难忘的配角形象。在1984年的经典影片《紫雨》中,他饰演了Prince那才华横溢却深受心理困扰的父亲,将角色的痛苦与疯狂演绎得淋漓尽致。对于中国观众而言,他最深入人心的角色莫过于在《海上钢琴师》中饰演的爵士乐大师杰利·罗尔·莫顿(Jelly Roll Morton)。在那场影史留名的斗琴戏中,他将这位“爵士乐发明者”的傲慢、自信以及精湛技艺刻画得入木三分,其强大的气场与蒂姆·罗斯的表演形成了完美的张力。此外,在《将军的女儿》等商业大片中,他也贡献了稳健的演技。他一生致力于表演艺术,直至2021年去世,留下了丰富的银幕遗产。