威廉·卡斯尔（William Castle）是美国电影史上极具传奇色彩的导演与制片人，被影迷和评论界戏称为“噱头之王”（The King of Gimmicks）。他出生于纽约的一个犹太家庭，早年投身戏剧界，曾在百老汇担任舞台监督，并受到奥森·威尔斯的影响。在职业生涯早期，他执导了大量低成本的B级片，涵盖黑色电影、西部片和冒险片，其中就包括1956年的犯罪惊悚片《虎穴枭雄》（The Houston Story）。然而，卡斯尔真正名留青史的，是他为了对抗电视机的普及、将观众拉回电影院而发明的一系列令人瞠目结舌的互动式营销手段。
卡斯尔坚信电影不仅仅是观看，更是一种体验。在宣传恐怖片《恐怖城》时，他为每位入场观众购买了“吓死保险”；在经典之作《猛鬼屋》上映时，他开发了“Emergo”系统，让一具塑料骷髅在关键时刻从观众席头顶飞过；而在《廷格勒》中，他更是在部分影院座椅下安装了震动装置（Percepto），让观众在惊悚时刻亲身体验“脊背发凉”的触感。这些充满马戏团风格的宣发手段虽然显得有些夸张，但极大地娱乐了当时的观众，也让他成为了票房的保证。尽管他常被视为B级片大师，但卡斯尔也具备严肃的艺术眼光，他曾抵押房产买下小说版权，并担任了影史经典心理恐怖片《罗斯玛丽的婴儿》的制片人，这部作品为他赢得了主流电影界的尊重。威廉·卡斯尔的一生致力于将惊吓转化为娱乐，他的创新精神深深影响了后世如乔·丹特、约翰·沃特斯等众多导演。
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