拉兹·卡普尔(Raj Kapoor)被誉为“印度电影的伟大的秀场大亨”(The Showman of Indian Cinema),是印度影坛历史上最具影响力的传奇人物之一。他出生于著名的卡普尔演艺世家,父亲是资深演员普利特维拉·卡普尔。拉兹年少成名,24岁便创办了自己的制片公司R.K. Films,成为当时印度最年轻的导演。
真正让拉兹·卡普尔蜚声国际并载入史册的,是他在1951年自导自演的电影《流浪者》(Awaara)。在这部影片中,他深受查理·卓别林的影响,塑造了一个穿着破旧西装、尽管身处社会底层且遭受命运不公,却依然保持乐观、善良与纯真的“流浪汉”形象。这一形象引起了全球观众的强烈共鸣,特别是在中国和苏联,《流浪者》引起了空前的轰动,电影插曲《拉兹之歌》(Awaara Hoon)更是传唱至今,成为一代中国人的集体记忆。
拉兹·卡普尔的电影作品不仅具有极高的娱乐性,更蕴含着深刻的社会批判意义,关注贫富差距和社会正义。继《流浪者》之后,他又推出了《420先生》、《桑伽姆》以及其耗费心血的半自传体巨作《也就是我叫小丑》(Mera Naam Joker)。晚年他主要转向幕后执导,推出了如《鲍比》等商业大片。1987年,印度政府授予他达达萨哈布·帕尔克奖,以表彰他对电影艺术的终身贡献。1988年拉兹·卡普尔逝世,但他作为印度电影黄金时代的象征,其地位至今无人能撼动。