吉米·凯利(Jim Kelly)是20世纪70年代极具标志性的美国武术家和演员,以其标志性的爆炸头(Afro)发型和冷峻自信的银幕形象闻名于世。他出生于美国肯塔基州,早年是一名全能型运动员,在高中时期便在篮球、橄榄球和田径方面表现出色,后转而专攻空手道,并在肯塔基大学就读期间开始接受正统武术训练。
1971年,凯利赢得了著名的长堤国际空手道锦标赛中量级冠军,这一成就不仅证明了他实打实的武术功底,也为他打开了通往好莱坞的大门。他最为人熟知的角色是在1973年的功夫经典巨制《龙争虎斗》中饰演威廉姆斯(Williams)。在片中,他与传奇巨星李小龙演对手戏,凭借精湛的腿法、傲慢而不失幽默的台词(如著名的“汉先生,我突然想离开你的岛了”)以及独特的个人魅力,给全球观众留下了不可磨灭的印象。他也因此成为了首位在主流功夫片中担任重要角色的非裔美国演员。
继《龙争虎斗》大获成功后,凯利获得了华纳兄弟的青睐,主演了《黑带琼斯》(Black Belt Jones)、《三难》(Three the Hard Way)等一系列结合了功夫与“黑人剥削电影”(Blaxploitation)风格的动作片,确立了自己作为动作明星的地位。他的表演风格融合了东方武术的硬朗与西方黑人文化的酷劲,打破了当时动作片演员的种族界限。虽然他在80年代后逐渐淡出影坛转型为职业网球选手和教练,但他作为“首位黑人空手道电影明星”的历史地位不可撼动。2013年,凯利因癌症去世,但他留在银幕上的那个顶着爆炸头、眼神犀利的武者形象,至今仍是流行文化中的经典符号。