戴维·米勒是好莱坞黄金时代一位功底深厚、多才多艺的导演。他的电影生涯始于20世纪30年代初，最初在米高梅电影公司担任剪辑师。早年的剪辑经历不仅磨炼了他对叙事节奏的敏锐触觉，也为他日后转向导演岗位打下了坚实的视觉基础。他曾参与执导过著名的《皮特·史密斯特色短片》系列，并凭借出色的表现获得了执导长片的机会。
1942年，米勒执导了其职业生涯中极具代表性的战争电影《飞虎队》（Flying Tigers）。这部由著名硬汉影星约翰·韦恩主演的影片，在第二次世界大战期间产生了巨大的社会影响。影片生动地展现了美国志愿援华航空队在艰苦环境下英勇抗击侵略者的故事，其精彩的空战特技在当时的技术条件下达到了极高水准，并获得了奥斯卡最佳特殊效果等多项提名。该片的成功不仅提升了米勒在好莱坞的地位，也使他成为擅长处理大场面和动作戏的导演代表。
米勒的艺术风格并不拘泥于单一类型，他在黑色电影、西部片和悬疑片领域均有建树。1952年，他执导了经典黑色电影《惊惧骤起》（Sudden Fear），这部影片凭借紧凑的悬疑氛围和琼·克劳馥精湛的演技，获得了四项奥斯卡提名，成为他艺术成就的又一高峰。1962年，他执导了由柯克·道格拉斯主演的现代西部片《孤胆义侠》（Lonely Are the Brave），该片被公认为西部电影史上的遗珠之作，深刻探讨了个人自由与现代文明之间的冲突，也是米勒个人最为钟爱的作品。
在好莱坞制片厂制度下，戴维·米勒以其严谨的工作态度和对演员表演的细腻挖掘而闻名。他不仅能够驾驭约翰·韦恩、柯克·道格拉斯这样的动作巨星，也能在《午夜蕾丝》等影片中展现出对惊悚氛围的极致掌控。作为一名跨越了默片时代到新好莱坞时期的资深影人，米勒虽然在名气上或许不如同时期的某些大师响亮，但他对电影工业的专业贡献和多部经典作品的留存，使他成为研究美国电影史不可忽视的重要人物。他于1992年在洛杉矶逝世，留下了一系列跨越不同时代的优秀影像遗产。
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