瓦西里·尼坎德罗夫(Vasili Nikandrov)在世界电影史上拥有一个极为特殊且具有开创性的地位。他并非科班出身的职业演员,而是一位来自新罗西斯克的普通水泥厂工人。他之所以被载入史册,完全归功于苏联蒙太奇电影大师谢尔盖·爱森斯坦的慧眼识珠以及他本人与弗拉基米尔·列宁惊人的外貌相似度。
1927年,为了拍摄纪念十月革命十周年的史诗巨作《十月》(October: Ten Days That Shook the World),爱森斯坦致力于寻找一位能够在大银幕上重现列宁形象的人。秉持着“典型化”(Typage)的选角理论,爱森斯坦拒绝使用化妆过度的职业演员,而是在全国范围内搜寻具有特定面部特征的素人。尼坎德罗夫因其与列宁在外形、身高甚至秃顶特征上的极度神似而被选中,这使得他成为了电影史上第一位在剧情长片中扮演列宁的演员。
在《十月》中,尼坎德罗夫的表演并非传统斯坦尼斯拉夫斯基体系下的心理现实主义演绎,而是通过一系列标志性的动作和姿态——如挥舞手臂发表演讲、抓住大衣翻领等——来符号化地重构列宁的公众形象。这种表演方式在当时引起了巨大的争议与关注。虽然他的表演被部分评论家认为缺乏灵魂,甚至遭到诗人马雅可夫斯基的批评(认为由活人模仿列宁显得空洞),但在电影美学上,尼坎德罗夫的存在完美服务了爱森斯坦的蒙太奇构想,模糊了纪录片与剧情片的界限,让当时的观众产生了一种仿佛看到真实历史重现的错觉。除了《十月》,他还曾在另一部名为《莫斯科十月》(1928)的影片中再次扮演列宁。尽管他的演艺生涯短暂且仅限于特型角色,但他作为影史上首位列宁扮演者,其形象已成为苏联无声电影时代的经典符号之一。