娜塔莉亚·梅尔库洛娃是当代俄罗斯影坛极具独创性和爆发力的导演及编剧。她出生于俄罗斯奥伦堡,早年曾从事新闻与电视媒体工作,并在纪录片领域积累了经验,这段经历赋予了她敏锐的社会观察力与叙事掌控力。她通常与创作搭档兼丈夫阿列克谢·楚波夫(Aleksey Chupov)共同编剧和执导,两人组成了俄罗斯新生代电影中风格最为鲜明的“夫妻档”创作组合。
2013年,梅尔库洛娃凭借长片处女作《私密部位》(Intimate Parts)在影坛崭露头角。这部影片以大胆、讽刺且冷峻的笔触探讨了当代莫斯科中产阶级的欲望、压抑与伪善,在俄罗斯著名的基诺塔夫电影节上获得了最佳处女作奖,确立了她敢于挑战社会禁忌的先锋形象。2018年,她执导的《哗众取宠的人》(The Man Who Surprised Everyone)入围威尼斯电影节地平线单元,影片将西伯利亚民间传说与魔幻现实主义相结合,讲述一名身患绝症的护林员试图通过改变性别身份来“欺骗死神”的故事,展现了她对身份认同与生死议题的深刻哲学思考。
她最为国际观众所熟知的代表作是2021年的《沃尔科诺戈夫上尉逃亡记》。该片入围了第78届威尼斯电影节主竞赛单元,获得广泛赞誉。在这部作品中,梅尔库洛娃以一种近乎超现实的惊悚片节奏,重新审视了1938年苏联大清洗时期的历史创伤。她摒弃了传统的历史片拍法,运用极具视觉冲击力的美学——鲜红的运动服、极速的奔跑与至死方休的救赎之旅,将沉重的历史题材转化为一种充满张力的现代寓言。梅尔库洛娃的导演风格犀利、节奏紧凑,擅长在荒诞、残酷与黑色幽默之间寻找平衡,是当今俄罗斯电影界反思历史与人性的重要声音。